Валентин Алексеевич Попков (1941-2009) - заслуженный художник РСФСР, Народный художник Мордовии, Лауреат Государственной премии Мордовской АССР, Заслуженный деятель искусств МАССР, Член Союза художников СССР.

Валентин Попков – один из крупнейших художников Мордовии.  Несмотря на трудности послевоенных лет, в большой семье Попковых никто не мешал Валентину заниматься рисованием. Сначала учился в детской художественной школе в Саранске, в 1961 году обучение продолжилось в Казанском художественном училище. В 1965 году участвует в Первой республиканской выставке акварели, в 1966 во Всероссийской выставке молодых художников в Москве.

Большую роль в становлении художника сыграл Дом творчества Союза художников в Подмосковье. С 1975 по 1978 был руководителем на творческой даче Союза художников «Сенеж», здесь он работал с такими известными художниками как И.П. Обросов, А.А. Тутунов, И.А. Шевандронова, Т.В. Цигаль. В 1970 Попков стал членом Союза художников СССР, в 1971 открылась его первая персональная выставка.

Большое влияние на творческое развитие художника оказали поездки за границу. В 1972 году он принимал участие в Международном пленэре-симпозиуме в Польше, затем состоялись поездки в Чехословакию, Румынию.

Заметный след в творчестве Валентина Попкова оставило пребывание в подмосковном селе Прилухи в гостях у семейной пары – московских художников А.А. Тутунова и И.В. Шевандроновой. На выставке представлен портрет Валентина Попкова кисти Ирины Шевандроновой. Источником вдохновения для Валентина Алексеевича были природа, простые деревенские люди, жизнь деревни в ее многообразных проявлениях. 

На выставке в Самарском художественно музее представлены акварели Валентина Попкова, выполненных в разных жанрах: пейзаж, портрет, натюрморт. Свободно работая акварелью, художник применяет техники как по-сырому, алла прима или лессировки. Его акварели передают свет и воздух, атмосферные состояния природы.  Образы простых людей полны искренности, в них просматривается отношение автора к портретируемому.

Произведения Попкова хранятся в Третьяковской галерее, МРИИ им. С.Д. Эрьзи, Саратовском государственном художественном музее им. А.Н. Радищева, Пензенской картинной галерее, а также в частных коллекциях России и за рубежом.